O Grêmio Recreativo Escola de Samba União da Ilha do Governador foi fundado na terça-feira de carnaval de 1953 pelos amigos Maurício Gazelle, Quincas e Orphylo. A madrinha da União da Ilha é a Portela, cujo símbolo (uma águia) faz parte do brasão da escola do bairro do Cuicuia. No ano de 1974, a União da Ilha ingressou ao Grupo Especial do Carnaval carioca com o samba-enredo "Lendas e Festas da Yabás".

Em 1980, a escola ficou na segunda posição com o enredo "Bom, Bonito e Barato", quando deu início à tradição de levar à avenida fantasias leves que facilitam a mobilidade dos foliões. No ano de 2001, a escola foi rebaixada ao Grupo de Acesso do Carnaval do Rio de Janeiro. De volta ao Grupo Especial, em 2010, a escola beirou o rebaixamento no 11º lugar com o enredo "Dom Quixote de La Mancha, O Cavaleiro dos Sonhos Impossíveis". 

Cores: Azul, vermelha e branca